Mitos vs. Realitas: Misionaris Katolik di Dunia Baru (Benua Amerika)

Pandangan Kontroversial terhadap Misi di California

Ketika Paus Fransiskus mengunjungi Amerika Serikat pada tahun 2015, ia menganugerahkan santo kepada frater Fransiskan Junípero Serra, yang berperan penting dalam mendirikan misi-misi Amerika Asli di California. Meskipun Fransiskus memuji St. Junípero atas kepedulian mendalamnya terhadap keselamatan dan kesejahteraan orang Amerika Asli, perwakilan dari beberapa suku berbeda pendapat, berargumen bahwa misi-misi tersebut adalah tempat genosida dan pemusnahan budaya.

Mitos Anti-Katolik dan Realitas Sejarah

Sayangnya, pandangan ini memiliki akar yang dalam dalam mitos anti-Katolik bahwa misionaris Katolik menyiksa, mengabadikan, dan memaksa mengkonversi penduduk asli di Dunia Baru. Misionaris Katolik yang suci yang lama dihormati atas kontribusi mereka terhadap perkembangan Dunia Baru telah menjadi sasaran kritik baru-baru ini oleh musuh-musuh Gereja. Sebuah hermeneutika kecurigaan menuduh motif-motif paling jahat dan perilaku paling kejam kepada setiap misionaris Katolik di Dunia Baru, dalam oposisi jelas terhadap catatan sejarah.

Aktivitas Misionaris: Spanyol dan Perancis

Misi Spanyol

Aktivitas misionaris Katolik di Dunia Baru terbagi menjadi dua: Spanyol dan Perancis. Aktivitas Spanyol sangat luas, berlangsung di koloni-koloni Spanyol di apa yang sekarang adalah Meksiko, Cile, Peru, Kolombia, Ekuador, Republik Dominika, Barat Daya Amerika, dan California. Banyak dari konquistador Spanyol yang berkomitmen untuk evangelisasi dan perlakuan yang adil terhadap penduduk asli; para pendeta yang menyertai ekspedisi mereka bertujuan untuk menyediakan kebutuhan spiritual Spanyol maupun penduduk asli. Tidak diragukan lagi, namun, bahwa beberapa konquistador fokus mencari emas dan mengeksploitasi penduduk asli. Tidak diragukan juga bahwa penaklukan Spanyol menyebabkan penurunan populasi yang signifikan di beberapa daerah. Populasi asli Kuba berkurang dari 50.000 menjadi hanya 14.000 dalam dua puluh tahun, dan Santo Domingo dari 100.000 menjadi 15.000 hanya dalam lima puluh tahun setelah Spanyol datang. Meskipun sebagian dari penurunan tersebut disebabkan oleh pembantaian genosida oleh koloni Spanyol, faktor yang lebih signifikan adalah paparan terhadap penyakit Eropa, yang tidak dimiliki antibodi oleh penduduk asli untuk melawannya.

Kekerasan dan Protes Misionaris

Beberapa orang Spanyol tidak lebih dari barbar. Ketika seorang pendeta berani mengkritik seorang gubernur sadis karena melemparkan anak-anak ke anjing lapar miliknya, gubernur tersebut memerintahkan seorang anak diiris-iris di hadapan pendeta! Gubernur lain memerintahkan eksekusi 5.000 penduduk asli hanya agar dia bisa menyaksikan mereka mati. Beberapa kepala suku asli disiksa hingga suku mereka membayar tebusan, namun alih-alih membebaskan mereka, otoritas Spanyol membungkus para kepala suku dengan jerami dan membakarnya dalam api yang menyala-nyala. Misionaris memprotes perilaku ini, tetapi dalam kebanyakan kasus sia-sia. Juan de Zumarraga (1468-1548), uskup pertama Meksiko, berjuang keras melawan perbudakan orang India, bahkan sampai mengucilkan otoritas kolonial yang menentangnya.

Perjuangan Bartolomé de Las Casas

Uskup lain yang berjuang dengan gigih untuk penduduk asli adalah Bartolomé de Las Casas (1474 [atau 1484]-1566). De Las Casas berasal dari keluarga petualang. Ayahnya berlayar dalam perjalanan pertama Columbus ke Dunia Baru, dan Bartolomé mengenal secara pribadi penjelajah Genoese besar itu. Pada awalnya, Bartolomé hidup sebagai kolonial biasa di Hispaniola, yang sayangnya termasuk penyiksaan terhadap penduduk asli, tetapi kemudian dia mengalami perubahan hati, membebaskan budak-budaknya, menjadi sangat religius, dan ditahbiskan sebagai pendeta Dominikan. Dia fokus pada kehidupan barunya untuk mengabarkan injil dan berbicara melawan penyalahgunaan kolonial terhadap penduduk asli. Otoritas kolonial Spanyol menyebutnya seorang gila dan mencoba meyakinkan pejabat kerajaan di Spanyol untuk mengabaikan laporan-laporan sering Bartolomé tentang penyalahgunaan terhadap orang India. Menyadari bahwa laporan tertulisnya tidak memberikan efek, dan khawatir bahwa mereka mungkin tidak sampai ke raja,

Bartolomé melakukan perjalanan ke Spanyol dan mengeluh langsung kepada Raja Fernando. Secara keseluruhan, dia melakukan lima perjalanan lintas Atlantik untuk melaporkan kepada raja tentang nasib penduduk asli. Dia juga mendokumentasikan penyalahgunaan kolonial dan mengecam perbudakan dalam bukunya A Short Account of the Destruction of the Indies. Pada tahun 1542, berkat usaha Bartolomé, Raja Charles V menetapkan hukum yang lebih ketat untuk penduduk asli pada tahun 1542. Raja juga menunjuk Bartolomé sebagai uskup Chiapas, di selatan Meksiko. Sebagai uskup, de Las Casas memerintahkan para pendetanya untuk menanyai semua kolonis dalam pengakuan tentang perilaku mereka terhadap orang India. Uskup juga menginstruksikan pengakuan untuk menolak pengampunan kepada mereka yang disembahyanginya “bahwa dalam memberikan pengampunan kepada mereka yang membunuh orang India dan mencuri emas mereka, mereka menjadi kaki tangan sebelum Tuhan dan akan dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan ini yang mungkin terlalu ringan untuk diampuni.” Kolonis tidak menyukai instruksi de Las Casas: kerusuhan pecah dan pendeta diserang. Ketika berita tentang kerusuhan mencapai raja, dia memerintahkan de Las Casas untuk kembali ke Spanyol untuk membahas situasi tersebut. Sayangnya, de Las Casas tidak pernah kembali ke Dunia Baru, di mana setelah kabar kematiannya upacara pemakaman spontan pecah di ratusan desa asli. Selama berabad-abad setelahnya, dia akan diingat sebagai “Bapa bagi orang India.”

Misi Perancis

Usaha misionaris Perancis di Dunia Baru dimulai ketika Jacques Cartier menjelajahi St. Lawrence Seaway pada abad keenam belas. Tindakan pertama Cartier di Dunia Baru adalah menanam salib dan merayakan Misa. Samuel de Champlain mendirikan kota Quebec pada awal abad ketujuh belas, dan pada pertengahan abad kedelapan belas koloni New France sudah kaya dan padat penduduk. Di antara suku-suku Amerika Asli di dekatnya, Algonquin dan Huron paling menerima Iman, sehingga aktivitas misionaris difokuskan pada mereka. Namun, jumlah konvertit masih sedikit dan banyak orang India yang memusuhi misionaris, yang mereka salahkan atas segala bencana yang mungkin menimpa suku atau salah satu anggota suku.

Meski menghadapi tantangan dan kesulitan hidup sebagai misionaris, namun tidak hanya pria tetapi juga wanita terus menjawab panggilan untuk menyebarkan injil di antara penduduk asli di New York State dan Kanada modern. St. Marie Guyart (1599-1672) tiba di Quebec pada tahun 1639 dan mendirikan sekolah untuk anak perempuan. Dia juga belajar bahasa Iroquois, Algonquin, dan Huron, serta menerbitkan katekismus dalam bahasa-bahasa tersebut untuk memfasilitasi penyebaran Iman.

Martir Amerika Utara

Pekerjaan misionaris di antara penduduk asli New France sangat berat dan berbahaya. Perjalanan dari pos kolonial utama Perancis ke Huronia sejauh 800 mil, dan misionaris yang melakukan perjalanan tersebut menghadapi banyak rintangan alam serta suku Iroquois yang tidak bersahabat. Pada pertengahan abad ketujuh belas, Konfederasi Iroquois yang militan mulai melakukan kampanye pemusnahan terhadap Huron, dan para misionaris Yesuit berjubah hitam terjebak dalam pertempuran tersebut. Delapan pendeta Yesuit dan pekerja awam, yang dikenal secara kolektif sebagai Martir Amerika Utara, mengorbankan darah mereka untuk Kristus di Dunia Baru pada tahun 1642-1649.

St. René Goupil, seorang Yesuit awam, adalah yang pertama dari Martir Amerika Utara yang memberikan nyawanya untuk Kristus di Dunia Baru. Dilatih sebagai seorang ahli bedah, keterampilannya sangat berguna di ladang misi. Dia ditangkap dan disiksa bersama dengan St. Isaac Jogues pada perjalanan kembali ke Huronia membawa persediaan dari Quebec. Kuku-kukunya dicabut dan beberapa jari dihancurkan, di antara penyiksaan lainnya. Pada tanggal 29 September 1642, René dibunuh dengan kapak karena telah membuat Tanda Salib sebelum makan. Ketika seorang Mohawk tua yang memerintahkan eksekusi René kemudian melihat Isaac Jogues juga mengucapkan Tanda Salib sebelum makan, dia berkata, “Itulah yang kita benci! Sekarang kamu tahu mengapa mereka membunuh temanmu dan mengapa mereka akan membunuhmu. Tetangga kita orang Belanda tidak melakukan tanda ini.” Isaac diculik bersama dengan René Goupil dan menderita dalam penawanan selama setahun. Namun, dia terus mencontohkan kehidupan Kristen kepada Mohawk, misalnya dengan merawat seorang suku yang sakit yang sebelumnya menyiksanya dengan mencabut kukunya. Akhirnya, Isaac berhasil melarikan diri dan kembali ke Prancis, di mana cerita tentang perjalanan misinya dalam publikasi Jesuit Relations membuatnya menjadi semacam selebriti. Meski dia bisa terus hidup nyaman di Prancis, semangat Isaac untuk jiwa-jiwa mendorongnya meminta penugasan kembali ke New France, yang kemudian diberikan. Sayangnya, masa tugas keduanya di Dunia Baru singkat, karena dia sekali lagi ditangkap oleh Mohawk dan kemudian dibunuh dengan kapak, bersama dengan St. Jean de la Lande, pada tahun 1646.

Tahun 1649 adalah tahun yang paling berdarah bagi para misionaris Yesuit, karena empat pria bergabung dengan barisan martir saudara-saudara mereka pada tahun itu. Di antara keempatnya adalah St. Jean de Brébeuf, salah satu misionaris pertama yang tiba di New France. Dia menulis seperangkat instruksi untuk misionaris yang mencerminkan cinta dan kepedulian mendalamnya terhadap orang Huron. Dia menyuruh rekan-rekan misionarisnya dan misionaris masa depan untuk mencintai orang Huron tanpa syarat, untuk memakan makanan yang mereka tawarkan, dan selalu tampak ceria. Jean juga menerbitkan katekismus dan kamus dalam bahasa Huron untuk digunakan oleh misionaris lain. Ditangkap oleh pasukan perang Mohawk pada tahun 1649, dia menderita penyiksaan brutal, namun tidak mengucapkan sepatah kata pun protes sepanjang penderitaan tersebut.

Jesuit terakhir yang meninggal di Perancis Baru adalah yang termuda di antara mereka dan hampir saja menjadi martir sebelumnya. Meskipun St. Nöel Chabanel tidak memiliki kemampuan dalam bahasa Huron, ia berjanji untuk tetap tinggal di Huronia sepanjang hidupnya. Seorang apostat Huron dari iman, Louis Honareenhax, membunuh Fr. Chabanel dengan keyakinan bahwa tindakan tersebut adalah layanan bagi keluarga dan sukunya, karena mereka telah mengalami bencana sejak menjadi Katolik.

Warisan Martir dan Para Santo

Darah para Martir Amerika Utara terbukti menjadi benih bagi para santo di masa depan: sepuluh tahun setelah kematian Sts. Isaac Jogues dan Jean de la Lande, St. Kateri Tekakwitha (1656-1680), yang dikenal sebagai “Lily of the Mohawks,” lahir di desa yang sama di mana mereka martir.

Kesimpulan: Misi Kasih dan Kontroversi

Cerita Sebenarnya Meskipun beberapa kolonis menyalahgunakan dan mengeksploitasi penduduk asli Dunia Baru, para misionaris gereja tidak melakukannya. Para misionaris fokus untuk menyelamatkan jiwa, dan mereka melakukannya karena cinta tanpa pamrih kepada sesama manusia. Ketika mereka menjadi saksi atas perlakuan yang tidak adil terhadap orang-orang India, mereka mengeluh kepada pemerintah pada tingkat tertinggi. Bahkan ketika mereka sendiri diperlakukan dengan keras oleh beberapa suku India, mereka dengan sukarela menyerahkan nyawa mereka sebagai tiruan Kristus, memberikan teladan yang akan menginspirasi konversi di masa mendatang. Oleh karena itu, mereka seharusnya diingat bukan dengan kemarahan dari banyak kritikus mereka yang mencaci, tetapi dengan penghormatan dan penghargaan yang jelas mereka layak dapatkan.

Sumber

The Real Story o Catholic History