Kami berbincang-bincang hebat tentang Yesus dan iman dengan seorang Kristen lainnya. Kemudian kami menyebutkan Maria. Rasa dingin menyelimuti percakapan itu dan dia berkata, “Saya tidak berdoa kepada orang mati.”

Kami yakin dia merujuk pada Ulangan 18:10-12 (dibahas di halaman Orang Suci). Martin Luther berkata, “Tidak diragukan lagi Maria ada di Surga.” (Khotbah, Hari Raya Kunjungan Maria, 1537) Umat Katolik percaya surga adalah tempat yang hidup (tidak mati) dengan banyak pujian dan doa. Umat Katolik berpikir bahwa Maria juga berdoa di surga kepada Tuhan dan Juru Selamat kita.

Kami mendapat email dari seorang Evangelis yang mengatakan:

Saya merasa aneh bahwa mereka [Bapak-bapak Gereja Awal] menulis sedikit tentang Maria sejak awal dan ketika mereka menulis, mereka hanya menyebutkan hal berikut:

• Ia ada
• Ia adalah seorang wanita, Hawa Baru
• Ia saleh
• Ia mengandung Tuhan
• Ia seorang perawan
• Ia adalah wanita yang setia dan taat kepada Tuhan

Itulah yang Alkitab klaim.

Senang melihat pembaca ini mengakui Maria sebagai Hawa Baru, yang “mengandung Tuhan” tetapi Alkitab jauh melampaui klaim-klaim ini, yang dibahas di sini. Selain itu, kami tidak membatasi Bapak-bapak Gereja Awal pada apa yang tercantum di sini. Mereka memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang Maria, dari dokumen-dokumen yang kami miliki dan kami tahu masih banyak lagi yang telah hilang pada zaman kuno ketika Yerusalem dijarah dan orang-orang Kristen awal dibakar, dimakan, dipukuli, dan diceraiberaikan.

Irenaeus berkata:

“Dengan menaati, ia menjadi penyebab keselamatan bagi dirinya sendiri dan bagi seluruh umat manusia.” (III, 22, 4)

Irenaeus adalah murid Polikarpus, yang merupakan murid Rasul Yohanes. Itulah pendapat paling awal yang dapat Anda peroleh. Kami akan mengatakan bahwa pernyataan ini jauh melampaui batasan yang telah ditetapkan oleh sahabat Evangelis kita kepada para Bapa Gereja. Kami juga akan mengklarifikasi, ketika mereka mengatakan bahwa ia seorang perawan, para Bapa Gereja Awal percaya bahwa ia “selalu perawan” sepanjang hidupnya. Sahabat kita juga mengatakan bahwa mereka percaya bahwa “ia mengandung Tuhan.” Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka percaya bahwa ia adalah “Bunda Tuhan.” Ia bukanlah semacam ibu pengganti yang digunakan Tuhan seperti inkubator bagi Putranya. Dogma “Bunda Tuhan”-lah yang mengalahkan ajaran sesat Nestorias, yang mencoba memisahkan Yesus - yang adalah Tuhan, dari Yesus - yang adalah manusia. Konsep Nestorias tentang kemanusiaan Yesus dapat dibandingkan dengan botol susu yang dituang ke dalam roh Tuhan, seolah-olah Tuhan tidak benar-benar menjadi manusia seutuhnya, tetapi justru mengenakan kemanusiaannya seperti jas. Sedangkan tubuh Yesus lebih seperti cat pada lukisan Mona Lisa.

Apakah umat Katolik mengarang cerita tentang Maria pada tahun 1800-an?

Ada yang mengatakan umat Katolik mengarang cerita tentang Maria begitu saja pada abad terakhir atau lebih - bahwa ia bukan bagian dari Kekristenan awal. Paradoksnya, ada kelompok lain yang menganggap Maria sebagai dewi pagan kuno Gaia (ibu bumi) yang sudah ada jauh sebelum Kristus. Beberapa kaum Evangelis tampaknya berusaha keras untuk mencari penjelasan tentang hubungan Katolik dengan Maria. Umat Katolik menganggap tempat terbaik untuk mencarinya adalah Alkitab dan Gereja awal.

Baru dalam beberapa ratus tahun terakhir ini muncul pertanyaan tentang keabsahan Maria. Melihat lukisan-lukisan abad pertengahan saja sudah dapat membuktikan bahwa ia selalu menjadi bagian penting dalam kehidupan Kristen.

Buku, “The Blessed Virgin in the Fathers of the First Six Centuries” (oleh Thomas Livius, Diterbitkan oleh Burns & Oates) berisi kesaksian yang kuat tentang pengabdian orang Kristen awal kepada Maria. Pada tahun 130, Irenaeus menulis tentangnya. Ia akrab dengan mereka yang dekat dengan Petrus dan Paulus dan yang “masih mendengar khotbah para Rasul yang terberkati terngiang di telinga mereka”. Ia berkata:

“Seperti Hawa yang tergoda oleh perkataan malaikat, sehingga ia melarikan diri dari Tuhan dengan melanggar firman-Nya, demikian pula Maria menerima kabar baik melalui perkataan malaikat, sehingga ia menjadi Tuhan di dalam dirinya, dengan menaati firman ini. Dan meskipun yang satu tidak menaati Tuhan, namun yang lain tertarik untuk menaati-Nya; yaitu perawan Hawa, perawan Maria dapat menjadi pembela dan seperti melalui perawan umat manusia telah terikat pada kematian, melalui perawan umat manusia diselamatkan, keseimbangan dipertahankan - ketidaktaatan seorang perawan melalui ketaatan seorang perawan.” (St. Irenaeus, Against Heresies, 3, 19) (175-185 M)

St. Justin Martyr (110-165 M) menulis:

Karena sedangkan Hawa, yang masih perawan dan tak bercacat, melalui pembuahan firman yang datang dari ular, melahirkan ketidaktaatan dan kematian; Perawan Maria, dengan iman dan sukacita, ketika Malaikat memberitahunya kabar baik bahwa Roh Tuhan akan turun atasnya, dan kuasa Yang Mahatinggi menaunginya, dan karena itu Yang Kudus yang akan lahir darinya akan menjadi Anak Allah, menjawab, Jadilah itu menurut perkataanmu. Maka melalui dialah dia lahir, tentang siapa kita telah menunjukkan begitu banyak Kitab Suci dibicarakan; melalui siapa Tuhan menggulingkan ular, dan para malaikat serta manusia yang telah menjadi seperti ular, dan di sisi lain, melakukan pembebasan dari kematian bagi mereka yang bertobat dari perbuatan jahat mereka dan percaya kepada-Nya (St. Justin Martyr, Dialog dengan Trypho, sekitar tahun 160 M)

St. Epiphanius dari Salamis (sekitar tahun 310-403) menulis:

Hawa disebut sebagai ibu dari yang hidup … setelah kejatuhan, gelar ini diberikan kepadanya. Benar… seluruh umat manusia di bumi lahir dari Hawa; tetapi pada kenyataannya dari Maria, Sang Kehidupan benar-benar lahir ke dunia. Sehingga dengan melahirkan Sang Hidup, Maria menjadi ibu dari semua yang hidup (St. Epiphanius, Against Eighty Heresies, 78,9, ditulis sekitar tahun 374)

Salah satu katakombe tertua berisi gambar Bunda Maria dan Anak yang berasal dari abad kedua, dan permintaan tertua yang diketahui kepada Maria, “Sub Tuum Praesidium”, berasal dari setidaknya tahun 300 M!

Kami terbang ke tempat perlindunganmu, ya Theotokos yang kudus2; jangan remehkan permohonan kami dalam kebutuhan kami, tetapi bebaskanlah kami selalu dari semua bahaya, ya Perawan yang selalu mulia dan terberkati.

Melalui “Pembawa Tuhan” atau Bunda Tuhan. Gelar ini digunakan dalam penggunaan Kristen sejak awal. Gelar ini hanya mengatakan bahwa ia melahirkan Yesus (yang oleh setiap orang Kristen akan setuju bahwa Yesus adalah Tuhan).

Ada juga perayaan untuk mengenang Maria Diangkat ke Surga di Antiokhia yang dimulai sejak tahun 380 M.

Gereja Katolik secara eksplisit menyatakan bahwa peran Maria adalah sebagai penolong. Sekitar tahun 350-450 M, ada ajaran sesat yang disebut Collyridianisme, yaitu sekelompok wanita yang menyembah Maria sebagai dewa. Mereka bukan penganut Katolik. Seorang wakil Katolik, Santo Epifanius mengalahkan ajaran sesat ini dengan Panarion apologetiknya.

Bagi mereka yang menganggap “hal Maria” Katolik ini merupakan peninggalan dari praktik pagan awal, saya sarankan untuk membaca artikel ini.

Banyak orang berharap agar hal tentang Maria ini hilang dan Gereja akan lebih bersatu dengan umat Kristen lainnya jika hal itu terjadi.

Tampaknya sebagian besar perasaan tertutup terhadap Maria telah menyusup ke dalam gerakan reformasi dalam 100 tahun terakhir. Banyak Protestan besar memiliki perasaan yang kuat terhadap Maria, termasuk C.S. Lewis. Sebagian besar reformis awal memiliki perasaan positif yang kuat terhadap Maria, termasuk Calvin, Heinrich Bullinger, dan John Wesley. Bahkan Martin Luther berbicara kepadanya sebagai orang pertama dengan berkata:

Tidak ada wanita sepertimu. Engkau lebih dari Hawa atau Sarah, diberkati di atas semua kemuliaan, kebijaksanaan, dan kekudusan. (Khotbah Martin Luther - Hari Raya Kunjungan Maria, 1537)

Kami bukan apologis. Terlepas dari semua doktrin dan hal-hal ini, alasan kami percaya bahwa Maria ada di surga untuk membantu kami adalah karena masing-masing dari kami memiliki pengalaman dengan Maria yang tidak dapat kami bantah (kesaksian David di sini, kesaksian Kirsten di sini). Tidak seorang pun dapat memberi tahu kami bahwa dia sudah meninggal. Kami tidak menyembahnya. Dia adalah seorang teman yang berdoa untuk kami dan telah menunjukkan kepada kami hal-hal yang sangat keren tentang Putranya, Yesus. Kami percaya bahwa kami menjadi orang Kristen yang lebih baik saat ini karena Maria.

Jika Anda takut berbicara dengan Maria, kami mengundang Anda untuk:

Berdoa kepada Yesus tentang Maria.

Setiap penganut Injil akan mengatakan bahwa berdoa kepada Yesus tentang apa pun adalah hal yang sangat aman. Tanyakan kepada Yesus apa yang terjadi dengan Maria. Beri Dia waktu untuk menjawab. Kami berdoa semoga Anda memiliki pengalaman yang sama yang telah menuntun kami pada keyakinan kuat tentang keabsahan Maria sebagai penolong bagi mereka yang tak berdaya, dan pejuang doa yang hebat.

Bagian-bagian Alkitab yang menurut umat Katolik terkait dengan Maria:

• Kejadian 3:15, 24:43-46 - Ribka, 28:12 Tangga Yakub, 30:13?,
• Keluaran 3:11-12, 13:2, 13:14 (Magnificat), 15:20, 21, 26 (Magnificat), 25:8 Bahtera, 34:19-20
• Imamat 12:2, 8 Pemurnian
• Bilangan 18:15 Persembahan
• Hakim-hakim 6:12, 15 Pemberitaan
• 1 Samuel 2:1-10 (Magnificat)
• Yesaya 7:14 Kelahiran dari Perawan
• Yehezkiel 44:2 (Keperawanan Maria yang kekal)
• Mat, 1:16, 18-25 (Maria ditemukan mengandung 2:11, 13-14, 20-23 Maji melarikan diri ke Mesir 12:46-50 Siapakah ibuku? 13:55 Bukankah ibunya Maria?
• Markus 3:31-35 Ibumu ada di luar 6:3 Bukankah ia anak Maria?
• Lukas 1:26-56 Kabar Sukacita, kunjungan magnificat 2:5-7, 16-19, 22, 33-35, 39, 41-51 Kelahiran, gembala, persembahan, ditemukan di Bait Allah 8:19-21 Ibumu ada di luar 11:27-28 Diberkatilah rahim yang telah mengandung Engkau
• Yoh 1:14 inkarnasi 2:1-5 Kana 6:42 Tidakkah kita kenal ibu-Nya 19:25-27
• Kisah Para Rasul 1:14 Berkumpul dalam doa bersama Maria Gal 4:4 Allah mengutus Anak yang lahir dari seorang perempuan
• Kol 1:15, 18 sulung, Kepala tubuh
• Wahyu 11:19 Bahtera di Surga 12:1-17 Wanita berselubungkan matahari